Vraag van de maand

"Wat is verschil tussen een ster en een planeet?"

Sterren zijn hele grote gasbollen die licht en warmte uitstralen. Het bekendste voorbeeld van een ster is onze eigen zon. Planeten zijn veel kleinere en koelere bollen die een baan rond een ster beschrijven. Rond de zon bewegen acht planeten, gerekend vanaf de zon zijn dat Mercurius, Venus, Aarde, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus.

Op de sterrenkaart van deze maand kun je zien waar er planeten te zien zijn.

 Nog meer verschillen:

- Een planeet heeft (meestal) een harde korst.

- Sterren zijn heel veel groter dan planeten. De aardbol pas een miljoen keer in de zonnebol!

- Sterren geven zelf licht geven, maar planeten niet. Dat we planeten toch kunnen zien komt omdat ze het licht van de zon weerkaatsen (net zoals de maan dat doet).

- Als je ’s avonds een lichtpuntje ziet kun je er gemakkelijk achter komen of het een ster of een planeet is. Sterren twinkelen, als gevolg van luchtbewegingen in de atmosfeer. Planeten doen dat niet. Ook zijn de planeten die je kunt zien meestal helderder dan de sterren die je kunt zien.

De grootte van de zon (links) en de planeten op schaal. credit: International Astronomical Union/Martin Kornmesser

Vraag van de maand archief

• December 2011
  Twaalf vragen aan André Kuipers
• September 2011
  Maakte de Big Bang echt geluid?
• Augustus 2011
  Wat gebeurt er als de energie van de zon ‘op’ is?
• Juli 2011
  Wat is verschil tussen een ster en een planeet?
• Mei 2011
  Wat is een vallende ster?
• April 2011
  Is de melkweg gemaakt van melk?
• Maart 2011
  Stopt de zon ooit met branden?
• Februari 2011
  Is er buitenaards leven?
• November 2010
  Wat zijn zwarte gaten?
• Juni 2010
  Hebben sterren kleuren en waar komen de kleuren van sterren vandaan?