Vraag van de maand

Celina (14) uit Utrecht vroeg:

"Hebben sterren kleuren en waar komen de kleuren van sterren vandaan?"

Als je ’s avonds naar de sterren kijkt lijken de meeste sterren wit. Dat komt omdat de zenuwcellen waarmee wij kleuren kunnen zien alleen goed werken als er voldoende licht opvalt. Op foto’s kun je wel goed zien dat er heel veel verschillende kleuren sterren zijn.

De kleur van een ster wordt bepaald door de temperatuur van zijn oppervlak. 

De koudste sterren die we kennen worden Rode Dwergen genoemd. Het zijn kleine sterren met een massa van minder dan 10% van de zonsmassa. Omdat ze zo klein zijn produceren ze weinig energie waardoor hun oppervlakte niet warmer wordt dan 3500 graden. Het licht van zo’n ster is rood.

Rood is ook de kleur van Rode Reuzen en Superreuzen. Dat zijn heel erg grote sterren, die meer dan 100 keer groter zijn dan de zon. De energie die zo’n ster produceert moet over het grote oppervlak worden verdeeld en daarom zijn deze reuzen ook niet veel warmer dan ongeveer 4000 graden.

Sterren die veel zwaarder zijn dan de zon zijn ook veel heter. Hun oppervlaktetemperatuur kan wel oplopen tot 40.000 graden! Omdat ze blauw licht uitzenden worden het Blauwe Reuzen genoemd.

Met de kleuren van sterren is het dus precies het omgekeerde van een kraan: een rood is koel (voor een ster!) en een blauw is erg heet. Gele en witte sterren lijken erg op de zon en hebben een temperatuur tussen de 6000 en 10.000 graden.

 

 

 

 


 

 

De kleuren van sterren zeggen iets over de temperatuur aan het steroppervlak. Foto NASA/Hubble Space Telescope

Vraag van de maand archief

« [1] 2 »
© 2012 Sonnenborgh - museum & sterrenwacht