Vraag van de maand

"Wat zijn vallende sterren?"

Vallende sterren zijn geen echte sterren. Het zijn kleine stukjes steen, uit de ruimte, die naar de aarde vallen. Als ze in de dampring van de aarde komen worden ze door wrijving gloeiend heet. De lucht om de steentjes begint ook te gloeien en dat is het lichtspoor dat je ziet je als je een vallende ster langs de hemel ziet schieten. De wetenschappelijke naam voor een vallende ster is meteoor.

Vroeger dachten mensen dat vallende sterren uit de hemel kwamen: de goden deden een luikje open en gooide daardoor een ster naar beneden. Als je een vallende ster zag en heel snel een wens deed (voordat het luikje weer dicht werd gedaan!) dan konden de goden je wens te weten komen.

Meestal zijn de steentjes niet veel groter dan een zandkorrel, maar soms komt er een groot stuk steen uit het heelal in botsing met de aarde. De steen verbrandt dan niet helemaal en wat overblijft valt op de aarde. Dat noemen we een meteoriet. Op Sonnenborgh kun je een hele grote meteoriet zien die uit de ruimte is komen vallen.

Een heldere meteoor (een vuurbol) die op 13 oktober 2009 boven Nederland te zien was. Foto: Robert Mikaelyan, Groningen.

Deze meteoriet is ongeveer 4,5 miljard jaar oud, dat is ouder dan het oudste gesteente op aarde! Je kunt deze 115 kg zware ijzermeteoriet op Sonnenborgh komen bekijken en aanraken.

Vraag van de maand archief

• April 2010
  Wat zijn vallende sterren?
• Februari 2010
  Vijf vragen over de maan.