De reuzenplaneet Jupiter is in nu vrijwel de gehele nacht te zien een opvallende heldere ‘ster’. 's Avonds staat hij in het oosten, na middernacht gaat hij door het zuiden en 's ochtends staat hij in het westen.    

Jupiter is op 10 januari in oppositie. Dat betekent dat hij dan precies tegenover de zon staat. Daarom is hij nu de hele nacht te goed te zien en is hij op zijn helderst. Jupiter is best fel. Hij is momenteel helderder dan welke ster dan ook.  

Het valt je wellicht ook op dat Jupiter niet knippert zoals sterren dat doen. Daaraan kun je zien dat het een planeet is. Sterren twinkelen wel, zeker als ze laag staan of als de atmosfeer minder stabiel is.   

Als je een verrekijker hebt kun je heel dicht bij de planeet al een paar maantjes zien, als je geluk hebt vier: Callisto, Ganymedes, Europa en Io. Met een telescoop zijn deze manen beter te volgen. Ook kun je de wolkenbanden dan goed zien.   

In de loop van de winter wordt Jupiter geleidelijk een avondobject. In de nanacht gaat hij dan al onder.


Foto: Nigel Howe, CC BY-NC-2.0